B-21 Raider, máy bay ném bom thế hệ mới, sở hữu công nghệ tàng hình vượt trội so với “tiền bối” B-2 Spirit. Nhờ thiết kế tối ưu bằng AI, vật liệu tiên tiến và khả năng che giấu tín hiệu 360 độ, B-21 có thể thâm nhập những không phận được bảo vệ nghiêm ngặt nhất.
Mặc dù máy bay ném bom tàng hình B-2 Spirit vẫn chứng tỏ được hiệu quả, như trong các nhiệm vụ gần đây khi xâm nhập và rời khỏi không phận Iran mà không bị phát hiện, nó vẫn là một nền tảng công nghệ cũ. Với chuyến bay đầu tiên diễn ra từ năm 1989, B-2 đã được lên kế hoạch nghỉ hưu để nhường chỗ cho B-21 Raider, một máy bay ném bom chiến lược thế hệ mới hứa hẹn mang lại một bước nhảy vọt về năng lực.
Nhìn bề ngoài, B-21 Raider có thể trông giống một phiên bản thu nhỏ của B-2 với cùng thiết kế cánh bay đặc trưng. Sải cánh của B-21 ước tính khoảng 40-42 mét, nhỏ hơn so với sải cánh 52 mét của B-2. Tuy nhiên, sự khác biệt căn bản không nằm ở kích thước, mà ở khoảng cách thế hệ công nghệ. B-2 được chế tạo dựa trên công nghệ tàng hình thế hệ đầu tiên của những năm 1980, trong khi B-21 tích hợp những công nghệ tiên tiến nhất của thế kỷ 21.
Yếu tố cốt lõi của công nghệ tàng hình là tiết diện radar (RCS). Tiết diện của B-2 được cho là chỉ tương đương một con chim, nhưng RCS của B-21, dù là một bí mật quân sự, được khẳng định là còn nhỏ hơn đáng kể. Để đạt được điều này, B-21 được thiết kế bằng các công nghệ mô phỏng điện từ trường có độ chính xác cao và tối ưu hóa nhờ trí tuệ nhân tạo. Mọi bề mặt, đường cong, mối ghép và hình dạng ống xả đều được tính toán để giảm thiểu sự phản xạ sóng radar.
Một trong những cải tiến mang tính cách mạng nhất là khả năng tàng hình 360 độ. Thiết kế của B-2 chủ yếu tối ưu hóa khả năng tàng hình khi đối diện trực tiếp với radar từ phía trước, và dễ bị phát hiện hơn từ các góc độ khác, đặc biệt là phía sau. Ngược lại, B-21 được chế tạo để duy trì khả năng quan sát thấp trên toàn bộ phổ tần số vô tuyến, hồng ngoại và âm thanh từ mọi hướng, giúp nó sống sót tốt hơn nhiều trong môi trường phòng không dày đặc.
Để tăng cường khả năng tàng hình, B-21 sử dụng các vật liệu composite tiên tiến có đặc tính hấp thụ sóng radar, được phủ một lớp vật liệu hấp thụ radar (RAM) mỏng hơn và hiệu quả hơn. Hệ thống động cơ cũng được che giấu kỹ lưỡng hơn. Cửa hút khí được đặt sâu trong thân với các ống dẫn hình chữ S phức tạp hơn để che khuất cánh quạt động cơ khỏi sóng radar. Ống xả được che chắn hoàn toàn, có thể kết hợp hệ thống làm mát chủ động để giảm thiểu tối đa tín hiệu hồng ngoại, một điểm yếu trên B-2.
Kết quả của những cải tiến toàn diện này là một máy bay ném bom có khả năng thâm nhập sâu vào không phận của những đối thủ sở hữu hệ thống phòng không tinh vi và đa tầng nhất. Năng lực này đảm bảo B-21 Raider có thể thực hiện các đòn tấn công chiến lược và tồn tại trong những môi trường tác chiến khắc nghiệt nhất, một yêu cầu trọng yếu trong bối cảnh địa chính trị hiện đại.
