Coca-Cola sẽ tung ra phiên bản nước ngọt mới làm từ đường mía tại Mỹ vào mùa thu, sau khi được cựu Tổng thống Donald Trump công khai ủng hộ thay vì tiếp tục dùng xi-rô ngô giàu fructose.
Theo thông báo từ Coca-Cola vào ngày 22/7, hãng sẽ phát hành một phiên bản Coke mới được làm từ đường mía trồng tại Mỹ, như một phần trong chiến lược đổi mới danh mục sản phẩm. Sản phẩm dự kiến lên kệ vào mùa thu năm nay và sẽ tồn tại song song với dòng Coke truyền thống sử dụng xi-rô ngô giàu fructose – chất tạo ngọt phổ biến trong công thức nước ngọt hiện tại tại Mỹ.
Động thái này được đưa ra không lâu sau khi cựu Tổng thống Donald Trump tuyên bố trên mạng xã hội rằng ông đã “thuyết phục thành công” Coca-Cola thay thế xi-rô ngô bằng đường mía trong công thức sản phẩm. Dù hãng chưa xác nhận trực tiếp ảnh hưởng từ Trump, họ cho biết sự thay đổi là nhằm mang đến “nhiều lựa chọn hơn cho người tiêu dùng ở mọi hoàn cảnh và khẩu vị”.
Coke mới: Đường mía có thực sự tốt hơn?
Trước khi ra mắt chính thức, Coca-Cola từng cung cấp một số sản phẩm dùng đường mía, phổ biến nhất là dòng Coke Mexico – phiên bản nước ngọt nhập khẩu có hương vị được đánh giá là “thuần tự nhiên” hơn nhờ sử dụng mía thay vì xi-rô chế biến công nghiệp.
Tuy nhiên, các chuyên gia dinh dưỡng khẳng định rằng, đổi sang đường mía không đồng nghĩa sản phẩm sẽ lành mạnh hơn. Eva Greenthal – nhà khoa học chính sách tại Trung tâm Khoa học vì Lợi ích Công cộng, từng nhấn mạnh:
“Tiêu thụ quá nhiều đường – bất kể là đường mía hay xi-rô ngô – đều có hại cho sức khỏe. Thay vì thay đổi nguyên liệu, tốt hơn chính phủ nên tìm cách giảm lượng đường trong chế độ ăn của người dân.”
Cùng quan điểm đó, Bộ trưởng Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh dưới thời Trump, ông Robert F. Kennedy Jr., cũng kịch liệt phản đối xi-rô ngô, gọi đây là “thủ phạm gây béo phì và tiểu đường” trong một cuộc phỏng vấn năm ngoái. Việc chuyển sang đường mía được xem như một bước đi nhằm làm dịu dư luận và đáp ứng xu hướng ưa chuộng sản phẩm “ít chế biến”.
PepsiCo chưa vội thay đổi
Trái ngược Coca-Cola, đối thủ PepsiCo vẫn chưa có thay đổi lớn trong dòng sản phẩm truyền thống. Tuy nhiên, hãng này gần đây đã tung ra một dòng soda mới mang tính prebiotic, sử dụng đường mía như một phần trong chiến lược mở rộng sang đồ uống chức năng. CEO PepsiCo, ông Ramon Laguarta, cho rằng giá đường tại Mỹ quá cao là một rào cản cho ngành và kêu gọi chính phủ có chính sách nông nghiệp hỗ trợ giảm chi phí nguyên liệu.
“Chúng tôi cần một chiến lược canh tác giúp hạ giá đường để hỗ trợ toàn ngành chuyển đổi theo hướng thân thiện sức khỏe hơn,” ông Laguarta chia sẻ trên CNBC.
Dù chưa rõ hiệu ứng thị trường ra sao, phiên bản Coke dùng đường mía chắc chắn sẽ mở ra một cuộc thử nghiệm đáng chú ý về thói quen tiêu dùng và thị hiếu người Mỹ, nhất là trong bối cảnh ngày càng nhiều người quan tâm tới dinh dưỡng và các lựa chọn thực phẩm tự nhiên hơn.
