Các chuyên gia Singapore cảnh báo: khăn tắm không giặt thường xuyên có thể chứa lượng vi khuẩn và nấm quá nhiều đến mức không thể đếm xuể, làm tăng nguy cơ nhiễm trùng da và đường hô hấp.
Một cuộc điều tra thực tế được thực hiện bởi chương trình truyền hình Talking Point ở Singapore đã phát hiện ra rằng nhiều người đang vô tình tích tụ hàng loạt vi khuẩn và nấm mốc trên chính những chiếc khăn tắm mà họ dùng hàng ngày. Thí nghiệm do nhóm của Đại học Bách khoa Republic thực hiện cho thấy, việc sử dụng khăn tắm trong thời gian dài mà không giặt thường xuyên có thể dẫn đến mức độ vi khuẩn “quá nhiều không thể đếm xuể”.
Một trong những người tham gia thí nghiệm, Justina Tan, cho biết cô sử dụng khăn từ một đến hai lần mỗi ngày và chỉ giặt khoảng ba đến bốn tuần một lần. Kết quả kiểm tra cho thấy khăn của cô đứng thứ hai về lượng vi khuẩn cao nhất trong nhóm tám người tham gia. Người có khăn bẩn nhất là Muhammad Sherefudin – người chỉ giặt khăn khi phát hiện mùi hôi. Cả hai đều ngạc nhiên khi biết mức độ ô nhiễm vi sinh vật từ chiếc khăn tưởng chừng như “sạch sẽ” sau mỗi lần tắm.
Thói quen giặt khăn chưa hợp lý
Cuộc khảo sát của chương trình với hơn 1.200 người cho thấy chỉ một nửa trong số họ giặt khăn tắm hàng tuần. Khoảng 14% giặt hai tuần một lần và 11% chỉ thay khăn mỗi tháng hoặc lâu hơn. Đáng chú ý, 43% trong số người được hỏi cho biết họ phơi khăn trong phòng tắm – nơi thường có độ ẩm cao và thông gió kém – tạo điều kiện lý tưởng cho vi khuẩn và nấm mốc phát triển.
Mặc dù giặt khăn hàng tuần, nhưng nếu không phơi ở nơi thoáng khí hoặc tiếp xúc với ánh sáng mặt trời, lượng vi khuẩn vẫn có thể cao. Trường hợp của Elizabeth Purwadinata là minh chứng: dù giặt khăn đều đặn, việc phơi trong phòng tắm khiến khăn của cô có lượng vi khuẩn thuộc hàng cao nhất trong nhóm nghiên cứu.
Ngược lại, người có chiếc khăn sạch nhất – Hillary Ho – đã giặt khăn mỗi ba đến bốn ngày và phơi chúng trong phòng có cửa sổ mở, có nắng và gió. Kết quả cho thấy sự khác biệt đáng kể.
Khăn tắm và nguy cơ sức khỏe nghiêm trọng
Theo bác sĩ da liễu Angeline Yong, khăn bẩn có thể là nơi trú ngụ của các vi khuẩn như Pseudomonas – loại vi khuẩn có thể gây viêm nang lông, hội chứng móng tay xanh, và thậm chí là nhiễm trùng đường hô hấp hoặc máu ở những người có hệ miễn dịch yếu. Những đối tượng như trẻ nhỏ, người già, người mắc bệnh tiểu đường hoặc viêm da dị ứng có nguy cơ cao hơn nhiều khi tiếp xúc với khăn không được vệ sinh đúng cách.
Không chỉ vậy, khăn ẩm để lâu còn là môi trường lý tưởng cho nấm mốc và nấm men sinh sôi. Nấm có thể gây kích ứng khi hít phải hoặc tiếp xúc với da. Trong khi đó, nấm men như Candida có thể gây nhiễm trùng vùng da, miệng và cả hệ tiêu hóa ở người bị suy giảm miễn dịch.
“Hàng rào bảo vệ da giống như một lớp vỉa hè – khi có vết nứt, vi khuẩn sẽ dễ dàng xâm nhập và gây nhiễm trùng,” bác sĩ Yong ví von.
Giặt khăn bao lâu là đủ?
Theo Malini Thyagesan – trưởng phòng thí nghiệm của trường Republic Polytechnic – giặt khăn ít nhất mỗi ba đến bốn ngày là lý tưởng để giữ lượng vi khuẩn ở mức thấp. Cô cho biết việc sử dụng khăn thường xuyên khiến khăn khó khô hoàn toàn giữa các lần sử dụng, tạo điều kiện lý tưởng cho vi khuẩn tích tụ.
Ánh nắng mặt trời cũng được xem là chất khử trùng tự nhiên hiệu quả, nhưng chỉ có 8% người được hỏi phơi khăn ngoài trời. Thí nghiệm của James Ho tại Đại học Công nghệ Nanyang cho thấy khăn phơi trong phòng tắm có 600 khuẩn lạc vi khuẩn sau 24 giờ, trong khi khăn phơi dưới nắng chỉ có một nửa con số đó.
Nếu không có ban công hoặc không gian có nắng, việc treo khăn dưới quạt trần hoặc ở nơi thoáng khí là giải pháp thay thế đáng cân nhắc.
Chọn đúng chất liệu khăn
Nhóm của Malini cũng nghiên cứu tác động của các loại vải khác nhau. Kết quả cho thấy khăn cotton – do thấm hút cao và khô chậm – tích tụ vi khuẩn nhiều nhất. Khăn sợi siêu nhỏ có kết quả tốt hơn, nhưng khăn từ tre và khăn kháng khuẩn là hai loại cho kết quả khả quan nhất, với lượng nấm rất ít và gần như không có vi khuẩn.
Tuy nhiên, không có loại khăn nào miễn nhiễm hoàn toàn với vi khuẩn.
“Kháng khuẩn không có nghĩa là loại bỏ được hết vi khuẩn. Điều quan trọng vẫn là giặt khăn thường xuyên để bắt đầu với một nền sạch,” Malini nhấn mạnh.
Vệ sinh khăn tắm không chỉ là thói quen sinh hoạt mà còn là yếu tố bảo vệ sức khỏe. Để tránh biến chiếc khăn tưởng chừng sạch sẽ thành ổ chứa vi khuẩn, hãy giặt thường xuyên, phơi ở nơi khô thoáng, tiếp xúc ánh sáng mặt trời nếu có thể và chọn loại khăn phù hợp với điều kiện sử dụng.
