Trải nghiệm quán rượu Anh đúng điệu đòi hỏi hiểu văn hóa, cách ứng xử và cách thưởng thức bia đặc trưng của xứ sở sương mù.
Quán rượu (pub) là biểu tượng của đời sống xã hội ở Anh – nơi hội tụ của những cuộc trò chuyện, tiếng cười và những ly bia đậm đà. Tuy nhiên, để tận hưởng trọn vẹn không gian này, đặc biệt với du khách nước ngoài, việc nắm rõ quy tắc ứng xử, cách gọi đồ uống và các loại hình quán rượu là điều không thể bỏ qua.
Những loại hình quán rượu phổ biến
Quán rượu ở Anh rất đa dạng, từ những quán “ướt” chỉ phục vụ đồ uống cho đến những quán ẩm thực cao cấp. Nếu bạn tìm kiếm sự cổ kính, hãy ghé thăm các nhà trọ lịch sử với trần thấp, lửa sưởi và cả truyền thuyết về hồn ma. Còn nếu là người sành bia, các “craft pub” hay nhà máy bia (brewpub) sẽ là lựa chọn lý tưởng với vô vàn loại bia thủ công đặc sắc.
Ở một thái cực khác, quán mái bằng (flat-roof pub) lại mang vẻ u tối, đôi khi đi kèm định kiến, nhưng một số lại được ca ngợi vì giữ gìn bản sắc địa phương. Trong khi đó, chuỗi quán như Wetherspoon phổ biến vì giá cả hợp lý, còn micropub – xu hướng hiện đại – thường nhỏ, độc lập, phục vụ bia chất lượng với không gian giản dị.
Tên quán và ý nghĩa văn hóa
Biển hiệu quán rượu là phần không thể thiếu – di sản từ thời mà đa số người dân còn mù chữ. Tên quán có thể là The Red Lion hay The King’s Arms, nhưng những cái tên kỳ quặc như The Bucket of Blood hay I Am The Only Running Footman lại gây ấn tượng sâu sắc. Đây là một phần thú vị không chỉ vì sự lập dị, mà còn bởi ý nghĩa lịch sử và văn hóa gắn với chúng.
Nghi thức gọi đồ uống
Khác với các nước khác, phần lớn quán rượu Anh không phục vụ tại bàn. Khách hàng gọi đồ uống trực tiếp tại quầy, thường là bia được rót bằng vòi bơm tay. Một điểm độc đáo là khách thường mua đồ theo “vòng” – lần lượt người này đến người kia chiêu đãi cả nhóm. Điều này vừa thể hiện phép lịch sự vừa tăng tính kết nối xã hội.
Đặc biệt, trong những quán đông người, không có chuyện xếp hàng theo hàng lối. Việc được phục vụ là sự kết hợp giữa tiến sát quầy bar, giao tiếp bằng mắt và một cái gật đầu nhẹ nhàng.
Thế giới đồ uống trong quán rượu
Dù có câu nói đùa rằng “nếu thích bia, bạn nên thích bia ấm”, thực tế là các loại bia ở Anh được phục vụ đúng nhiệt độ hầm – tức mát, không lạnh như lager. Từ các loại bia thật (real ale) như bitter, porter, IPA đến bia thủ công nồng độ cao, quán rượu nào cũng có bảng thông tin chi tiết phía sau quầy hoặc trên vòi bia.
Một pint (20 ounce) là đơn vị phổ biến để rót bia, nhưng cũng có lựa chọn nửa pint hay 2/3 pint tại một số quán hiện đại. Một số người địa phương thậm chí có ly riêng treo sau quầy – biểu tượng của sự gắn bó lâu dài với quán.
Ngoài bia: Những đồ uống kinh điển khác
Ngoài bia, các quán rượu còn phục vụ nhiều lựa chọn khác: từ gin & tonic sảng khoái mùa hè, rum & coke cổ điển, đến rượu táo (cider) – loại thức uống lên men phổ biến được ưa chuộng trong những ngày nóng. Với người không uống rượu, lime and soda hay blackcurrant and soda là lựa chọn phổ biến, dù giá có thể dao động tùy nơi.
Văn hóa và nghi thức ứng xử
Không giống Mỹ, tiền boa tại quán rượu Anh không phổ biến. Nếu bạn thực sự muốn bày tỏ lòng biết ơn, có thể nói “hãy tự thưởng cho mình một ly” với người pha chế.
Chia sẻ bàn là chuyện bình thường trong không gian quán rượu, và những cuộc trò chuyện bên cốc bia thường xoay quanh thời tiết, thể thao, hoặc chính trị (sau vài ly). Tuy nhiên, cũng cần tránh dính vào các “pub bore” – những người độc thoại bất tận.
Đồ ăn và món nhẹ truyền thống
Món ăn nhanh tại quán rượu có thể đơn giản như khoai tây chiên giòn, hạt mặn, hay thịt lợn khô (pork scratchings). Bánh thịt lợn và trứng Scotch là những món “cao cấp” hơn, với sự pha trộn giữa hương vị truyền thống và kết cấu độc đáo.
Nếu quán có thực đơn, món ăn nổi bật là món nướng Chủ Nhật – gồm thịt nướng, khoai tây, pudding Yorkshire và nước sốt đậm đà. Đây là lựa chọn lý tưởng để khám phá ẩm thực Anh trong không gian dân dã.
Giải trí trong quán rượu
Ngoài uống bia và trò chuyện, các hoạt động như xem thể thao, chơi phi tiêu, đố vui giữa tuần hay đọc báo là những thói quen quen thuộc. Một số quán còn có jukebox – nơi bạn có thể lựa chọn âm nhạc cho không gian chung.
Nếu may mắn, bạn có thể ngồi trong khu vườn quán rượu – không gian ngoài trời thường nằm sau nhà và đôi khi được giới thiệu là “vườn bí mật”. Dù thời tiết có lạnh, người Anh vẫn sẵn sàng ngồi bên ngoài để tận hưởng mùa hè đúng nghĩa.
Giờ đóng cửa và “coda thịt”
Hầu hết các quán rượu đóng cửa vào khoảng 11 giờ đêm, với tiếng chuông nhắc nhở “last order” quen thuộc. Sau đó, nếu vẫn chưa đủ, nhiều người sẽ tìm đến cửa hàng cà ri hoặc mua doner kebab mang về – thỏa mãn nhu cầu ăn uống cuối đêm theo cách đặc trưng của người Anh.
Dù bạn là du khách lần đầu hay người yêu văn hóa Anh lâu năm, trải nghiệm quán rượu địa phương luôn là một phần không thể thiếu để hiểu rõ hơn con người, phong cách sống và tinh thần cộng đồng của xứ sở sương mù.