Trước áp lực quốc tế và tình trạng nạn đói ngày càng trầm trọng, quân đội Israel đã tuyên bố sẽ bắt đầu thả hàng viện trợ bằng đường không và thiết lập hành lang nhân đạo ở Gaza. Động thái này diễn ra sau khi hàng loạt người Palestine thiệt mạng khi cố gắng tiếp cận các điểm phân phát lương thực.
Quân đội Israel vào cuối ngày thứ Bảy đã ra thông báo về việc sẽ bắt đầu hoạt động thả hàng viện trợ nhân đạo bằng đường không xuống Gaza từ đêm cùng ngày, đồng thời thiết lập các hành lang an toàn cho những đoàn xe của Liên Hợp Quốc. Động thái này được đưa ra trong bối cảnh số người chết vì nạn đói tại dải đất này không ngừng gia tăng và vấp phải sự chỉ trích gay gắt từ cộng đồng quốc tế, bao gồm cả các đồng minh thân cận.
Trong những tuần gần đây, hàng trăm người Palestine đã thiệt mạng trong các nỗ lực tuyệt vọng để tiếp cận các điểm phân phối thực phẩm. Tuy nhiên, trong tuyên bố của mình, quân đội Israel không nêu rõ vị trí cụ thể của các đợt thả dù hay các hành lang nhân đạo. Họ cũng khẳng định “các hoạt động chiến đấu chống lại Hamas vẫn chưa chấm dứt” và cho rằng “không có nạn đói” tại vùng lãnh thổ này, nơi phần lớn trong số hơn 2 triệu dân đã phải di dời và sống phụ thuộc vào viện trợ.
Ngay sau đó, quân đội Israel đã công bố một đoạn video ghi lại cảnh thả dù viện trợ, được cho là phối hợp với các tổ chức quốc tế và do COGAT, cơ quan quốc phòng Israel phụ trách viện trợ, chỉ đạo.
Trong khi đó, lời kể của các nhân chứng từ Gaza khắc họa một bức tranh bi thảm. Các nhân viên y tế kiệt sức vì đói phải tự truyền dịch tĩnh mạch để tiếp tục công việc. Thương vong tiếp tục gia tăng khi người dân liều mạng tìm kiếm lương thực. Theo các quan chức y tế Palestine, ít nhất 53 người đã thiệt mạng trong các cuộc không kích và đấu súng của Israel trong đêm thứ Bảy.
Nhiều vụ nổ súng chết người đã xảy ra gần cửa khẩu Zikim ở phía bắc. Trong một vụ việc, ít nhất 12 người đang chờ xe cứu trợ đã thiệt mạng. Một nhân chứng cho biết họ chạy về phía ánh sáng vì tưởng là xe viện trợ, nhưng khi đến gần mới nhận ra đó là xe tăng của Israel và quân đội bắt đầu nổ súng. Tiến sĩ Mohamed Abu Selmiyah, giám đốc bệnh viện Shifa, cho biết vào tối thứ Bảy, lực lượng Israel đã giết chết ít nhất 11 người và làm bị thương 120 người khác khi họ nổ súng vào một đám đông đang cố gắng lấy thực phẩm từ đoàn xe của Liên Hợp Quốc.
Việc chuyển sang hình thức thả dù viện trợ được Jordan, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất và Anh ủng hộ. Tuy nhiên, người đứng đầu cơ quan Liên Hợp Quốc về người tị nạn Palestine (UNRWA), ông Philippe Lazzarini, cảnh báo rằng phương pháp này “tốn kém, không hiệu quả và thậm chí có thể gây nguy hiểm cho dân thường”. Ông khẳng định nó sẽ không thể đảo ngược được tình trạng đói kém ngày càng lan rộng.
Liên Hợp Quốc cho rằng các hoạt động viện trợ bị cản trở bởi các hạn chế quân sự của Israel và tình trạng cướp bóc. Văn phòng nhân quyền Liên Hợp Quốc cho biết hơn 1.000 người Palestine đã bị lực lượng Israel giết hại kể từ tháng 5 khi đang cố gắng tìm kiếm thực phẩm.
Trong bối cảnh đó, các cuộc đàm phán ngừng bắn giữa Israel và Hamas vẫn bị đình trệ sau khi Hoa Kỳ và Israel triệu hồi các nhóm đàm phán vào thứ Năm. Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu cho biết chính phủ của ông đang xem xét “các lựa chọn thay thế” cho các cuộc đàm phán, trong khi một quan chức Hamas nói rằng các cuộc đàm phán dự kiến sẽ được nối lại vào tuần tới.
Tại Tel Aviv, các cuộc biểu tình hàng tuần vẫn tiếp diễn, yêu cầu chính phủ chấm dứt chiến tranh và giải thoát ngay lập tức cho các con tin còn lại đang bị Hamas giam giữ.
Theo Bộ Y tế Gaza, cuộc chiến đã cướp đi sinh mạng của hơn 59.700 người Palestine.
