Chuyển đến Paris ở tuổi 79, Mary Jane Wilkie cho biết bà tìm thấy niềm vui, sự kết nối và cảm giác “thuộc về” chưa từng có – quyết định mà bà khẳng định là đúng đắn nhất cuộc đời.
Mary Jane Wilkie đã thực hiện một bước ngoặt lớn ở tuổi 79: bán căn hộ ở New York, chuyển đến Paris để bắt đầu cuộc sống mới. Gần bốn năm sau, bà khẳng định chưa từng hối hận.
Bà từng đến Paris lần đầu vào năm 21 tuổi và vẫn giữ tình yêu mãnh liệt với thành phố này. Sau nhiều năm làm việc và sinh sống ở Mỹ Latinh, rồi định cư tại New York, Mary Jane nhận ra rằng bà không muốn nhìn lại đời mình với tiếc nuối. “Tôi không muốn nằm trên giường bệnh và nghĩ ‘lẽ ra tôi nên chuyển đến Pháp’,” bà chia sẻ.
Từ New York đến thủ đô ánh sáng
Trở lại Paris năm 2021 – ngay giữa đại dịch Covid-19 – Mary Jane đã lựa chọn sinh sống ở quận Issy-les-Moulineaux. Ban đầu, bà gặp khó khăn trong việc thuê nhà vì luật Pháp hạn chế chủ nhà chấp nhận người thuê từ 80 tuổi trở lên. Nhưng cuối cùng, bà cũng tìm được một căn hộ một phòng ngủ phù hợp.
Thay vì nghỉ hưu, Mary Jane tiếp tục công việc phỏng vấn ứng viên từ xa với tư cách nhà thầu độc lập. Bà nói: “Tôi chưa bao giờ thấy chán công việc này. Nó cho tôi cái nhìn sống động về nước Mỹ từ Paris.”
Thích nghi với cuộc sống Pháp
Dù gặp không ít thách thức – từ việc tìm đúng loại bột giặt đến việc làm quen với dịch vụ khách hàng chậm rãi – Mary Jane kiên trì thích nghi. Bà học cách chào “Bonjour” trước khi hỏi điều gì, luyện tiếng Pháp qua phim ảnh, âm nhạc, và tích cực tham gia cộng đồng ca hát địa phương.
Bà nhấn mạnh rằng chuyển từ khách du lịch sang cư dân thực sự là một cú chuyển tâm lý lớn: “Khi là cư dân, bạn phải lo những thứ rất đời thường. Không còn là bảo tàng và quán cà phê nữa, mà là bột giặt và nơi mua cải xoăn.”
Niềm vui và sự kết nối
Mary Jane thấy mình hạnh phúc giữa nhịp sống Paris yên bình, những người bạn ca hát trẻ trung và những tòa nhà mà bà mô tả là “ngay cả khi xấu vẫn rất đẹp”. Bà vẫn tập yoga đều đặn, viết sách và khuyến khích người khác sống đúng với trực giác của mình.
Cuốn sách mới nhất của bà – Cơ thể nói lên sự thật: Hãy lắng nghe! – truyền tải thông điệp về việc thấu hiểu cơ thể và chăm sóc sức khỏe theo cách tự nhiên, bền vững.
Một chương đời mới, an nhiên và tự chủ
Hiện đã 82 tuổi, Mary Jane không có ý định quay lại Mỹ trừ khi có việc gia đình khẩn cấp. Bà có thẻ cư trú dài hạn tại Pháp và đang chuẩn bị nộp đơn xin quốc tịch.
“Mọi người bảo tôi thật dũng cảm khi chuyển đến Pháp ở tuổi này,” bà cười. “Nhưng tôi không sợ. Tôi biết mình cần phải làm điều đó. Đó không phải là can đảm, mà là sự rõ ràng.”
Câu chuyện của Mary Jane Wilkie truyền cảm hứng mạnh mẽ về khả năng làm mới bản thân ở bất kỳ giai đoạn nào của cuộc đời, chỉ cần bạn lắng nghe trái tim mình và sẵn sàng hành động.