Công nghệ ổ cứng phân tử mới có kích thước chỉ bằng một con tem nhưng có khả năng lưu trữ lượng dữ liệu tương đương với 40.000 đĩa CD âm nhạc.
Các nhà khoa học từ Đại học Quốc gia Úc (ANU) và Đại học Manchester (Anh) vừa tạo ra một phân tử từ tính đột phá, giúp tăng gấp 100 lần khả năng lưu trữ dữ liệu, mở ra tương lai của các ổ cứng siêu nhỏ có dung lượng cực lớn.
Loại ổ cứng mới này có kích thước chỉ bằng một con tem bưu chính nhưng có thể chứa tới 3 terabyte dữ liệu trên mỗi cm vuông, tương đương 40.000 đĩa CD âm nhạc hoặc ba năm nghe nhạc liên tục không nghỉ. Đây là bước tiến đáng kể so với công nghệ lưu trữ dữ liệu hiện tại vốn chỉ đạt một phần nhỏ dung lượng đó.
Theo giáo sư Nicholas Chilton từ Đại học Quốc gia Úc, công nghệ mới này sử dụng các nam châm phân tử đơn có khả năng lưu trữ thông tin một cách độc lập, không cần dựa vào các nam châm lân cận như các ổ cứng hiện hành. Nhờ cấu trúc đặc biệt gồm một nguyên tử đất hiếm dysprosi được kẹp giữa hai nguyên tử nitơ trên một đường thẳng, phân tử này đạt được khả năng lưu trữ cực cao và ổn định.
Trước đây, cấu trúc lý tưởng này rất khó đạt được vì nguyên tử dysprosi thường liên kết ở góc độ khác với nitơ. Các nhà nghiên cứu đã khắc phục điều này bằng cách thêm một “chốt phân tử” vào cấu trúc để cố định nguyên tử dysprosi ở đúng vị trí.
Dù mang lại triển vọng lớn, công nghệ này vẫn đối mặt với một hạn chế quan trọng là cần phải duy trì nhiệt độ cực thấp – khoảng -173 độ C để giữ ổn định dữ liệu. Mặc dù đây là cải tiến đáng kể so với kỷ lục trước đó là -193 độ C, nhưng vẫn thấp hơn nhiều so với nhiệt độ phòng thông thường.
Giáo sư David Mills từ Đại học Manchester nhận định rằng dù công nghệ này chưa thể ứng dụng vào điện thoại di động trong tương lai gần, nhưng việc sử dụng nó trong các trung tâm dữ liệu lớn như của Google hoàn toàn khả thi, đặc biệt là khi sử dụng các chất làm lạnh phổ biến như nitơ lỏng ở mức nhiệt độ -196 độ C.
Phát minh này mở ra cơ hội phát triển các giải pháp lưu trữ dữ liệu mật độ cao, tiết kiệm không gian và hiệu quả về năng lượng trong tương lai, đặc biệt cho các trung tâm dữ liệu lớn và các ngành công nghệ cao.