Bộ trưởng Y tế Robert F. Kennedy Jr. bị cộng đồng người tự kỷ chỉ trích gay gắt sau khi mô tả tự kỷ là “thảm kịch”, giữa lúc chính quyền Trump đề xuất cắt giảm hỗ trợ thiết yếu.
Bộ trưởng Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Robert F. Kennedy Jr. phát biểu tại Washington vào ngày 22 tháng 4.Jose Luis Magana / AP
Chỉ sau hai tháng nhậm chức, Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ Robert F. Kennedy Jr. đã làm dấy lên làn sóng phản đối từ cộng đồng người tự kỷ và các tổ chức bảo vệ quyền người khuyết tật. Nguyên nhân bắt nguồn từ những phát ngôn của ông tại một cuộc họp báo hồi tháng 4, khi ông mô tả chứng tự kỷ là một “đại dịch” và “thảm kịch phá hủy các gia đình”, khiến nhiều người cảm thấy bị xúc phạm và kỳ thị.
Tại sự kiện nói trên, ông Kennedy khẳng định: “Đây là những đứa trẻ sẽ không bao giờ đóng thuế, không bao giờ có việc làm, không bao giờ đi chơi hay sống tự lập.” Phát biểu này nhanh chóng vấp phải sự phản ứng gay gắt từ các tổ chức như Mạng lưới Tự vận động cho Người tự kỷ và Hiệp hội Khoa học Tự kỷ Hoa Kỳ, khi họ cho rằng nó lan truyền định kiến lỗi thời, sai lệch và hạ thấp giá trị con người của những người mắc hội chứng này.
Philip Weintraub, được thấy ở đây cùng với vợ mình, Liz, là một người tích cực tham gia cộng đồng và đã tình nguyện làm việc trong ban quản trị giáo đường Do Thái của mình.Lịch sự Philip Weintraub
Nỗi lo lắng từ cộng đồng người tự kỷ
Zoe Gross, giám đốc vận động tại Mạng lưới Tự vận động cho Người tự kỷ, phản bác nhận định của Kennedy, nhấn mạnh rằng: “Chúng tôi không phải gánh nặng, và gia đình chúng tôi không bị phá hủy. Người tự kỷ xứng đáng được tôn trọng và hỗ trợ chứ không phải thương hại.”
Các chuyên gia cũng cảnh báo rằng cách dùng từ như của ông Kennedy có thể góp phần duy trì quan điểm lỗi thời về tự kỷ như một tình trạng cần “chữa khỏi” thay vì một dạng đa dạng thần kinh cần thấu hiểu và hỗ trợ đúng mực.
Một ví dụ minh họa là Philip Weintraub – người không thể nói đến năm 5 tuổi – nay đang làm việc tại công ty công ích, sống hạnh phúc với người vợ bị bại não, và từng làm việc tại Nhà Trắng. Câu chuyện của ông là minh chứng rằng chẩn đoán tự kỷ không đồng nghĩa với thiếu đóng góp cho xã hội.
Chính sách đề xuất gây tranh cãi từ chính quyền Trump
Không chỉ phát ngôn, một phần kế hoạch “Làm cho nước Mỹ khỏe mạnh trở lại” của chính quyền Trump – với sự hậu thuẫn từ Kennedy – cũng đang vấp phải chỉ trích. Đề xuất giải thể Cơ quan Quản lý Cộng đồng (ACL) và cắt giảm ngân sách Medicaid có thể khiến hàng triệu người tự kỷ và người khuyết tật mất đi những dịch vụ thiết yếu như chăm sóc tại nhà, giáo dục đặc biệt và trị liệu phục hồi chức năng.
Theo các tổ chức vận động, việc loại bỏ hoặc tái cấu trúc ACL – nơi điều hành nhiều chương trình như Meals on Wheels và hỗ trợ sống độc lập – sẽ làm gia tăng nguy cơ đưa người khuyết tật vào các cơ sở tập trung, nơi chi phí cao hơn và điều kiện sống kém hơn.
Jemma Bat-Anat Page, 29 tuổi, cảm thấy những phát biểu của Bộ trưởng Y tế Robert F. Kennedy Jr. “hoàn toàn phi khoa học và lỗi thời”.Trang Jemma Bat-Anat.
Lo ngại về cách tiếp cận lạc hậu trong nhận thức về tự kỷ
Các nhà nghiên cứu như Giáo sư David Mandell từ Bệnh viện Nhi Philadelphia cho rằng Kennedy đang sử dụng khung tư duy lỗi thời từ thập niên 1950–1960, khi tự kỷ bị coi là bệnh tâm thần hoặc do lỗi của cha mẹ. “Chúng ta không nên tiếp tục gieo rắc nỗi sợ mà cần hướng đến những biện pháp hỗ trợ và trao quyền,” ông nói.
Thực tế cho thấy, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), có hơn 5 triệu người lớn tự kỷ tại Mỹ. Sự gia tăng số ca chẩn đoán gần đây chủ yếu đến từ nỗ lực sàng lọc và nhận diện tốt hơn – không nhất thiết là do số ca tăng về bản chất.
Jemma Bat-Anat Page, một phụ nữ 29 tuổi mới được chẩn đoán, chia sẻ: “Phát ngôn của Kennedy không chỉ lỗi thời mà còn hoàn toàn phi khoa học.” Cô cho biết việc hiểu rõ bản thân qua chẩn đoán là một bước tiến lớn trong hành trình sống tích cực với sự đa dạng thần kinh.
Nhu cầu chuyển hướng chính sách
Nhiều tổ chức kêu gọi chính phủ Mỹ, đặc biệt là Bộ Y tế, chuyển trọng tâm từ việc “tìm nguyên nhân” sang đầu tư nhiều hơn vào hỗ trợ thực tế như giáo dục, việc làm, y tế và quyền tự lập cho người tự kỷ. Họ nhấn mạnh: Người tự kỷ không cần thương hại. Họ cần sự tôn trọng và cơ hội bình đẳng để phát triển.
