Bức thư của Đại tá Archibald GracieHenry Aldridge & Son TNHH
Một bức thư do Đại tá Archibald Gracie, hành khách hạng nhất và cũng là một trong những nhân chứng sống sót nổi tiếng nhất của thảm họa Titanic, viết năm ngày trước khi con tàu chìm, vừa được bán đấu giá với mức giá lên tới 399.000 USD (300.000 bảng Anh). Cuộc đấu giá diễn ra vào ngày 26/4/2025 tại nhà đấu giá Henry Aldridge & Son ở Wiltshire, Anh, thu hút sự quan tâm lớn từ các nhà sưu tập lịch sử quốc tế.
Trong bức thư đề ngày 10/4/1912, gửi tới người chú của người bán, Gracie mô tả Titanic bằng những lời đầy thận trọng: “Đó là một con tàu tuyệt vời nhưng tôi sẽ đợi đến khi kết thúc hành trình trước khi đưa ra đánh giá về nó.” Tấm bưu thiếp mang dấu bưu điện Queenstown, Ireland (nay là Cobh), điểm dừng cuối cùng của Titanic trước khi vượt Đại Tây Dương
.
Bức thư của Đại tá Archibald GracieHenry Aldridge & Son TNHH
Giá bán cuối cùng của bức thư vượt xa mức ước tính ban đầu là 60.000 bảng Anh, phản ánh giá trị hiếm có của tài liệu này. Theo ông Andrew Aldridge, người phụ trách đấu giá, đây là “một tác phẩm đạt chuẩn bảo tàng”, bởi hiện rất ít tài liệu viết tay trên tàu Titanic còn tồn tại, đặc biệt từ những nhân chứng trực tiếp như Gracie.
Archibald Gracie là nhân vật nổi bật trong ký ức về thảm kịch Titanic. Ông đã nhảy khỏi tàu khi Titanic chìm ngoài khơi Newfoundland sau khi va phải tảng băng trôi vào đêm 14/4/1912, một thảm họa cướp đi sinh mạng của khoảng 1.500 người. Gracie may mắn thoát chết nhờ bám vào một chiếc xuồng cứu sinh bị lật và sau đó được tàu RMS Carpathia cứu.
Trở lại New York, Gracie đã ghi lại ký ức của mình trong cuốn “Sự thật về tàu Titanic” (The Truth About the Titanic), một trong những bản tường thuật chi tiết và sống động nhất về đêm định mệnh đó. Cuốn sách của ông, xuất bản ngay trong năm 1912, đã trở thành nguồn tư liệu quý giá cho các nghiên cứu lịch sử, mặc dù bản thân Gracie không bao giờ hoàn toàn hồi phục sau cơn hạ thân nhiệt nghiêm trọng trong thảm họa. Ông qua đời vào tháng 12/1912 vì biến chứng liên quan đến bệnh tiểu đường.
Bức thư lần này không chỉ có giá trị vật chất mà còn mang ý nghĩa nhân văn sâu sắc, bởi nó phản ánh góc nhìn cá nhân về Titanic — con tàu được ca tụng là “không thể chìm” — trước khi số phận bi thảm giáng xuống. Đó cũng là lời nhắc nhở về sự mong manh giữa niềm kiêu hãnh của nhân loại và sức mạnh bất khả kháng của thiên nhiên.
Theo các chuyên gia về di sản lịch sử, việc các tài liệu liên quan đến Titanic đạt giá đấu cao như vậy cho thấy sức hấp dẫn trường tồn của chủ đề này đối với công chúng toàn cầu. Từ năm 2013, trong một vụ đấu giá khác cũng do Henry Aldridge & Son tổ chức, một bức điện tín SOS cuối cùng từ Titanic đã được bán với giá 200.000 bảng Anh.
Thảm họa Titanic không chỉ là một bi kịch hàng hải mà còn là sự kiện định hình lại toàn bộ luật lệ hàng hải quốc tế. Sau vụ chìm tàu, Hội nghị Quốc tế về An toàn Sinh mạng Trên Biển (SOLAS) năm 1914 đã được triệu tập, dẫn tới việc yêu cầu bắt buộc trang bị đủ xuồng cứu sinh cho tất cả hành khách trên các tàu biển, thay đổi căn bản quy chuẩn an toàn trong ngành hàng hải toàn thế giới.
