Mỹ hiện duy trì khoảng 50.000 quân tại ít nhất 19 căn cứ ở Trung Đông, tạo thành mạng lưới chiến lược có vai trò then chốt trong các hoạt động quân sự và tình báo tại khu vực.
Căng thẳng leo thang giữa Mỹ và Iran sau cuộc không kích ngày 21/6 nhắm vào ba cơ sở hạt nhân Fordow, Natanz và Isfahan đã khiến mạng lưới căn cứ quân sự của Mỹ ở Trung Đông trở thành tâm điểm chú ý. Với khoảng 40.000–50.000 binh sĩ đồn trú, Washington duy trì sự hiện diện quân sự đáng kể tại ít nhất 19 căn cứ, trong đó có 8 căn cứ thường trực trải rộng tại Bahrain, Ai Cập, Iraq, Jordan, Kuwait, Qatar, Arab Saudi và UAE.
Trong số đó, căn cứ lớn nhất và đóng vai trò trung tâm là Al Udeid ở Qatar. Đây là trụ sở tiền phương của Bộ Tư lệnh Trung tâm (CENTCOM), điều phối các chiến dịch quân sự của Mỹ tại Trung Đông. Căn cứ này có thể tiếp nhận hơn 100 loại máy bay từ tiêm kích, máy bay tiếp dầu, trinh sát đến UAV và oanh tạc cơ. Với khoảng 11.000 quân nhân Mỹ, Al Udeid là đầu não của chiến lược kiểm soát không phận và hỗ trợ hậu cần của Mỹ tại khu vực.
Không kém phần quan trọng, Trung tâm Hỗ trợ Hoạt động Hải quân (NSA) tại Bahrain, nơi đặt bản doanh của Hạm đội 5 Mỹ, kiểm soát vùng biển rộng lớn từ Vịnh Ba Tư đến Biển Đỏ. Khoảng 9.000 quân nhân và nhân viên quốc phòng Mỹ làm việc tại đây, giúp duy trì an ninh hàng hải trong các tuyến vận tải dầu mỏ chiến lược.
Kuwait, với căn cứ Camp Arifjan, là điểm trung chuyển hậu cần trọng yếu và nơi đóng quân của gần 14.000 lính Mỹ. Căn cứ này đóng vai trò chủ chốt trong các chiến dịch của lục quân Mỹ tại Trung Đông, hỗ trợ tiếp tế và chỉ huy chiến lược.
Tại UAE, căn cứ Al Dhafra tập trung vào nhiệm vụ tình báo và không chiến, triển khai các dòng máy bay tối tân như tiêm kích tàng hình F-22 và các UAV trinh sát. Cảng Jebel Ali – một căn cứ hậu cần quan trọng – hỗ trợ cho Hạm đội 5 ở Bahrain, là nơi tiếp đón tàu chiến Mỹ nhiều nhất ngoài lãnh thổ Mỹ.
Ngoài ra, Iraq cũng là nơi có sự hiện diện quân sự đáng kể của Mỹ với các căn cứ như Erbil (Harir), Camp Teji, Abu Ghraib và một số trạm an ninh ở Baghdad, hỗ trợ các hoạt động chống khủng bố và phối hợp với lực lượng địa phương.
Dù các căn cứ này giúp Mỹ duy trì lợi thế chiến lược, nhưng cũng khiến nước này đối mặt với những nguy cơ mới trong bối cảnh Iran tuyên bố “quyền tự vệ” và cảnh báo sẽ nhắm mục tiêu vào các căn cứ Mỹ trong khu vực như hành động đáp trả cho chiến dịch “Búa Đêm”. Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC) nhấn mạnh sự phân tán của các căn cứ Mỹ “không phải là lợi thế mà là điểm yếu chiến lược”.
Với các tuyến đường chiến lược như Eo biển Hormuz, kênh đào Suez và eo biển Bab el-Mandeb nằm trong phạm vi hoạt động của các lực lượng Mỹ, nguy cơ về một cuộc xung đột diện rộng ở Trung Đông ngày càng hiện hữu nếu căng thẳng tiếp tục bị đẩy lên cao. Trong bối cảnh này, mạng lưới căn cứ Mỹ vừa là công cụ răn đe hiệu quả, vừa là mục tiêu dễ tổn thương trong mắt các đối thủ khu vực.