Stephanie Case gây ấn tượng mạnh khi giành ngôi quán quân cuộc đua siêu marathon 100km qua địa hình núi dốc ở xứ Wales, dù đang trong giai đoạn cho con bú.
Stephanie Case đã tạo nên một kỳ tích đáng kinh ngạc khi trở thành nhà vô địch nữ cuộc thi Ultra-Trail Snowdonia 100km – một chặng siêu marathon đầy thử thách qua dãy núi hiểm trở ở Công viên quốc gia Eryri, Bắc Wales – dù vẫn đang cho con gái nhỏ bú sữa mẹ.
Chỉ sáu tháng sau khi sinh con và trong giai đoạn hậu sản, Stephanie tham gia cuộc thi không phải với mục tiêu giành chiến thắng mà đơn giản là để hoàn thành hành trình 100km và đảm bảo con gái Pepper được bú đúng giờ. Với sự hỗ trợ đặc biệt từ ban tổ chức, cô được phép dừng tại một điểm phụ bên ngoài hệ thống để cho con bú – điều chưa từng có trong tiền lệ giải.
Thật bất ngờ, dù phải dừng lại ba lần để chăm con giữa đường đua, tổng thời gian hoàn thành vẫn đủ giúp Stephanie vượt lên các đối thủ nữ khác để đăng quang. Đáng nói, cô xuất phát ở nhóm thứ ba – nhóm không dành cho các vận động viên ưu tú – và không đặt mục tiêu cạnh tranh.
Chia sẻ với CNN Sports, Stephanie cho biết cô hoàn toàn không nghĩ mình có thể giành chiến thắng và thừa nhận kết quả là một “cú sốc lớn”.
“Tôi không lập kế hoạch chi tiết cho việc này. Nhưng chính điều đó đã mở ra một cuộc trò chuyện sâu sắc về những người mẹ hiện đại – rằng họ không chỉ có thể làm mẹ, mà còn có thể sống một cuộc sống trọn vẹn với nhiều vai trò khác nhau”, cô nói.
Câu chuyện truyền cảm hứng của cô nhanh chóng lan truyền mạnh mẽ, nhận được sự đồng cảm từ nhiều bà mẹ trên toàn cầu. Đối với Stephanie, hành trình làm mẹ không đồng nghĩa với việc từ bỏ bản thân – và thể thao là cách để cô duy trì một phần bản sắc cá nhân quan trọng.
Sau nhiều lần sảy thai và ba năm ngừng thi đấu, cô đã trở lại mạnh mẽ sau khi sinh con, bắt đầu chạy lại chỉ sáu tuần sau sinh. Cảm giác ban đầu rất lạ, cô chia sẻ rằng cơ thể như muốn “rụng rời”, nhưng đồng thời cũng là lúc cô cảm thấy mình “lại là chính mình”.
Một điểm đặc biệt trong cuộc thi là cô được cho phép nhận Pepper ở trạm dừng km 50, nơi bạn đồng hành chỉ được đưa con chứ không được hỗ trợ đồ dùng hay nước uống – tất cả đều do cô tự xoay xở.
“Đó là một dạng logistics hoàn toàn mới mà tôi chưa từng trải qua trước đó”, cô nói. “Chúng tôi từng luyện tập việc này, nhưng chưa bao giờ trong điều kiện thực tế của một cuộc đua chính thức”.
Dù nhận được vô số lời động viên, Stephanie cũng phải đối mặt với những bình luận tiêu cực từ một số người – chủ yếu xoay quanh việc nghi ngờ vai trò làm mẹ của cô. Tuy vậy, cô tin rằng điều quan trọng nhất là quyền lựa chọn của người phụ nữ.
“Không ai nên bị ép buộc phải làm điều gì đó chỉ vì xã hội mong đợi. Nếu bạn chọn dành thời gian cho bản thân, cho đam mê, điều đó không khiến bạn trở thành một người mẹ tồi. Đó là quyền được sống đúng với con người mình”, cô khẳng định.
Tháng 7 tới, Stephanie sẽ tiếp tục chinh phục thử thách mới – giải chạy Hardrock 100 tại Colorado (Mỹ), với quãng đường lên đến 100 dặm và độ cao tổng cộng hơn 33.000 feet.
Hành trình của cô không chỉ là một chiến thắng thể thao, mà còn là biểu tượng cho tinh thần bền bỉ, sự kiên cường của người phụ nữ trong việc cân bằng giữa thiên chức làm mẹ và khát vọng cá nhân.