Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ đề xuất ngân sách 3,1 tỷ USD cho năm tài chính 2026 để mua thêm 21 tiêm kích F-15EX Eagle II. Khoản đầu tư này nhằm hiện đại hóa phi đội chiến thuật và đảm bảo năng lực tác chiến vượt trội cho Không quân Mỹ.
Vào ngày 26 tháng 6 năm 2025, Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ đã công bố đề xuất ngân sách quốc phòng cho năm tài chính 2026, với tổng giá trị lên tới 1,01 nghìn tỷ USD. Một trong những hạng mục đáng chú ý nhất là khoản phân bổ 3,1 tỷ USD để tiếp tục chương trình sản xuất máy bay chiến đấu đa năng Boeing F-15EX Eagle II, dự kiến sẽ mua thêm 21 chiếc.
Khoản đầu tư này thể hiện cam kết mạnh mẽ của Lầu Năm Góc trong việc hiện đại hóa lực lượng không quân chiến thuật. Việc tiếp tục mua sắm F-15EX không chỉ nhằm duy trì dây chuyền sản xuất và hỗ trợ cơ sở công nghiệp quốc phòng tại các nhà máy của Boeing mà còn nâng cao đáng kể năng lực tác chiến của Không quân Hoa Kỳ. F-15EX, phiên bản cải tiến sâu rộng từ khung gầm F-15, được định vị để hoạt động bổ trợ cho các tiêm kích tàng hình như F-35, mang lại ưu thế về khả năng tải trọng vũ khí, tầm bay xa và sức sống cao, phù hợp cho cả nhiệm vụ phòng thủ nội địa lẫn các môi trường chiến đấu phức tạp.
Chương trình F-15EX Eagle II được phát triển và sản xuất bởi Boeing tại cơ sở ở St. Louis, Missouri. Hợp đồng ban đầu được ký kết vào tháng 7 năm 2020 với lô đầu tiên gồm 8 chiếc và tổng giá trị tối đa của chương trình có thể lên đến 23 tỷ USD. Kế hoạch mua sắm của Không quân Hoa Kỳ sau đó đã được điều chỉnh, với mục tiêu sở hữu tổng cộng 104 máy bay loại này để thay thế cho phi đội F-15C/D đã lão hóa, qua đó duy trì ưu thế trên không.
F-15EX kế thừa khung máy bay F-15 đã được kiểm chứng qua thực chiến nhưng được tích hợp hàng loạt công nghệ tiên tiến. Các nâng cấp nổi bật bao gồm radar Mảng quét điện tử chủ động (AESA) AN/APG-82, hệ thống tác chiến điện tử chủ động và thụ động Eagle (EPAWSS), buồng lái kỹ thuật số với màn hình hiển thị đa chức năng cỡ lớn, hệ thống điều khiển bay điện tử (fly-by-wire), và kiến trúc hệ thống mở cho phép dễ dàng tích hợp các loại vũ khí và cảm biến mới trong tương lai.
Về năng lực tác chiến, F-15EX sở hữu khả năng mang tải trọng vũ khí ấn tượng, lên đến 22 tên lửa không đối không hoặc nhiều loại đạn dược dẫn đường chính xác, bao gồm cả các vũ khí siêu vượt âm như AGM-183A ARRW. Máy bay được trang bị hai động cơ F110-GE-129, cung cấp lực đẩy và tầm hoạt động vượt trội, cho phép thực hiện các nhiệm vụ tấn công sâu hoặc tuần tra trên không trong thời gian dài. Nền tảng này cũng được thiết kế cho chiến tranh lấy mạng làm trung tâm, hoạt động như một nút liên lạc và chỉ huy quan trọng trong các hoạt động đa miền.
Tính đến giữa năm 2025, Boeing đã bàn giao 9 chiếc F-15EX cho Không quân Hoa Kỳ. Các máy bay thuộc Lô 1A và 1B được chuyển đến Căn cứ Không quân Eglin, Florida để thử nghiệm và biên chế cho các đơn vị chiến đấu như Phi đoàn 142 thuộc Lực lượng Vệ binh Quốc gia Oregon. Chiếc thứ chín, đầu tiên của Lô 2, cũng đã được giao cho đơn vị tại Oregon. Khi hoàn tất phi đội 104 chiếc theo kế hoạch, Không quân Hoa Kỳ sẽ sở hữu một nền tảng ưu thế trên không hiệu suất cao, linh hoạt, đóng vai trò cầu nối quan trọng giữa các thế hệ máy bay chiến đấu cũ và các năng lực của thế hệ thứ sáu trong tương lai.
