Pep Guardiola khẳng định Kevin De Bruyne chỉ đứng sau Lionel Messi về khả năng chuyền bóng và chia sẻ về tương lai bất ổn của Jack Grealish.
Huấn luyện viên Pep Guardiola đã dành những lời ca ngợi đặc biệt cho tiền vệ Kevin De Bruyne ngay trước trận đấu cuối cùng trên sân nhà của Manchester City mùa này, gặp Bournemouth tại sân Etihad. Theo chiến lược gia người Tây Ban Nha, De Bruyne là cầu thủ chuyền bóng xuất sắc nhất mà ông từng làm việc cùng – chỉ đứng sau Lionel Messi, người học trò cũ lừng danh tại Barcelona.
De Bruyne, năm nay 33 tuổi, sẽ có lần ra sân cuối cùng trên sân nhà trong màu áo Man City trước khi hợp đồng hiện tại của anh đáo hạn vào cuối mùa giải. Hiện tại, chưa có thỏa thuận gia hạn nào được đưa ra và De Bruyne vẫn chưa quyết định điểm đến tiếp theo trong sự nghiệp – nhiều nguồn tin cho rằng anh có thể tiếp tục thi đấu tại Anh, hoặc tìm kiếm cơ hội mới tại giải Nhà nghề Mỹ (MLS) hoặc Saudi Arabia với mức đãi ngộ khổng lồ.
Phát biểu trong cuộc họp báo trước trận gặp Bournemouth, Guardiola nhấn mạnh: “Nếu phải xếp hạng, tôi sẽ nói Messi là số một. Còn người tiếp theo, để tôi nghĩ… Vâng, Kevin xứng đáng là số hai.” Ông tiếp tục giải thích rằng Messi có khả năng kiến tạo đỉnh cao trong phạm vi sát vòng cấm, nhưng De Bruyne lại sở hữu khả năng chuyền bóng, ghi bàn và hỗ trợ đồng đội trong khu vực ba cuối sân một cách toàn diện và hiệu quả.
Guardiola – người từng dẫn dắt hàng loạt tiền vệ thiên tài như David Silva, Andres Iniesta và Xavi – khẳng định De Bruyne là một tài năng “độc nhất vô nhị”, và là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất từng khoác áo Man City trong lịch sử câu lạc bộ. “Đây là những lời lẽ lớn lao, nhưng tôi tin rằng anh ấy thật sự đặc biệt,” ông nói.
Dẫu vậy, việc tìm người thay thế De Bruyne sẽ là thách thức không nhỏ. Dù Man City đã được liên hệ với những cái tên như Florian Wirtz (Bayer Leverkusen) và Morgan Gibbs-White (Nottingham Forest), Guardiola thừa nhận không dễ gì lấp đầy khoảng trống mà ngôi sao người Bỉ để lại. “Có những cầu thủ thực sự khó thay thế, vì nhiều lý do,” ông bộc bạch. “Nhưng chúng tôi phải bước tiếp.”
Bên cạnh De Bruyne, tương lai của Jack Grealish cũng được Guardiola đề cập. Cầu thủ người Anh không được vào sân trong trận chung kết FA Cup, nhường chỗ cho màn ra mắt của tài năng trẻ người Argentina – Claudio Echeverri, mới chỉ 19 tuổi. Tính đến nay, Grealish chỉ có 31 lần ra sân ở mùa này – con số thấp nhất kể từ khi anh gia nhập Man City vào năm 2021 với mức phí chuyển nhượng kỷ lục.
Khi được hỏi về vấn đề này, Guardiola từ chối đưa ra đánh giá cá nhân, mà cho biết quyết định sẽ phụ thuộc vào câu lạc bộ và người đại diện. “Tôi không nói chuyện trực tiếp với cậu ấy. Người ta thường không tin tôi, nhưng những chuyện này là do các đại diện, và những người như Txiki (Begiristain) hay Hugo (Viana) giải quyết. Họ sẽ quyết định mọi thứ. Điều gì đến sẽ đến. Nhưng điều rõ ràng là cậu ấy cần trở lại và thi đấu nhiều hơn nếu muốn tiếp tục tại đây.”
Trận đấu gặp Bournemouth có thể là dấu mốc chia tay của hai ngôi sao lớn tại Etihad. Dù tương lai phía trước vẫn còn bỏ ngỏ, những phát biểu từ Guardiola cho thấy giai đoạn chuyển giao đang tới gần với Manchester City – và những thay đổi lớn có thể sẽ diễn ra ngay sau mùa hè năm nay.
