Erin Patterson bị kết tội giết ba thành viên gia đình chồng bằng nấm mũ tử thần trong bữa trưa tại bang Victoria, Australia, khiến dư luận rúng động.
Ngày 7/7, sau phiên xét xử kéo dài 9 tuần tại Tòa án Tối cao bang Victoria (Australia), bồi thẩm đoàn chính thức tuyên Erin Patterson – 49 tuổi – phạm tội giết người. Ba nạn nhân gồm cha mẹ chồng và dì chồng đã thiệt mạng sau khi ăn món thịt bò Wellington chứa nấm độc trong bữa trưa do chính Erin chuẩn bị. Một người khác sống sót nhưng tổn thương nghiêm trọng, phải ghép gan.
Theo cáo trạng, ngày 29/7/2023, Patterson đã chế biến món ăn với nấm mũ tử thần – một loại nấm cực độc chứa amatoxin, gây tổn hại gan nặng và dẫn đến tử vong nếu không được điều trị kịp thời. Cô mời gia đình chồng đến ăn tại nhà riêng, trong khi bản thân không ăn hoặc đã nôn ra ngay sau đó, theo lời bào chữa của cô.
Công tố viên cho rằng hành vi đầu độc là có chủ đích, được chuẩn bị kỹ lưỡng và có dấu hiệu che giấu. Cụ thể, Erin bị cáo buộc giả bệnh ung thư để tạo cớ mời gia đình đến dùng bữa, thay đổi công thức món ăn theo khẩu phần riêng nhằm dễ dàng phân phối nấm độc vào phần của các nạn nhân, đồng thời đưa con đi xem phim để tránh hiện trường. Cô còn bị phát hiện nói dối về nơi mua nấm, phủ nhận sở hữu máy sấy thực phẩm và sau đó bị ghi hình khi đem máy sấy đi vứt tại bãi rác.
Luật sư bào chữa cho biết Erin không có động cơ gây án, nhấn mạnh rằng cô đang sống độc lập, có điều kiện tài chính tốt và ổn định nuôi con. Erin khẳng định đây là tai nạn, phủ nhận mọi cáo buộc và cho rằng mình bị buộc tội oan uổng.
“Tôi chưa bao giờ có ý định làm hại bất kỳ ai. Tôi không biết loại nấm đó là độc”, Erin từng khẳng định trong một cuộc thẩm vấn.
Tuy nhiên, hồ sơ điều tra tiết lộ Erin có tiền sử mâu thuẫn với nhà chồng và từng có những hành động đáng ngờ trước đó, bao gồm ba lần nghi ngờ đầu độc chồng cũ – Simon Patterson. Simon từng nhập viện trong tình trạng nguy kịch, hôn mê suốt 16 ngày, khiến bác sĩ phải khuyên gia đình chuẩn bị tinh thần.
Loại nấm mà Erin sử dụng – nấm mũ tử thần (amanita phalloides) – là thủ phạm gây ra khoảng 90% ca tử vong liên quan đến nấm độc trên toàn cầu. Chúng có hình dạng giống nấm ăn thông thường, nhưng chứa lượng độc tố nhỏ cũng có thể gây tử vong.
Hiện chưa có ngày tuyên án chính thức, nhưng với phán quyết phạm tội giết người, Erin Patterson có thể đối mặt án tù chung thân – mức án cao nhất trong hệ thống pháp luật bang Victoria. Vụ việc trở thành hồi chuông cảnh báo nghiêm trọng về những nguy cơ tiềm tàng từ thực phẩm tự chế biến và các mối quan hệ căng thẳng trong gia đình có thể dẫn tới bi kịch.