Giáo hoàng Leo XIV, người Mỹ đầu tiên trở thành lãnh đạo Giáo hội Công giáo, chính thức kế nhiệm Giáo hoàng Phanxicô sau phiên mật nghị tại Vatican.
Ngày 8 tháng 5 năm 2025, Vatican đã chính thức công bố Hồng y người Mỹ Robert Francis Prevost được bầu làm Giáo hoàng mới với tông hiệu Leo XIV — đánh dấu lần đầu tiên trong lịch sử hơn 2.000 năm của Giáo hội Công giáo, một người Mỹ giữ vị trí đứng đầu giáo hội toàn cầu. Thông báo được đưa ra sau khi làn khói trắng đặc trưng bốc lên từ ống khói Nhà nguyện Sistine, tín hiệu thiêng liêng báo hiệu rằng một Giáo hoàng mới đã được chọn.
Hồng y trưởng phó tế Dominique Mamberti đã đứng tại ban công của Vương cung Thánh đường Thánh Phêrô và long trọng xướng danh tân Giáo hoàng trước hàng nghìn tín hữu đang tụ họp tại quảng trường. Việc lựa chọn diễn ra sau khoảng 24 giờ thảo luận kín giữa 133 hồng y cử tri trong khuôn khổ mật nghị hồng y — sự kiện trọng đại và đầy nghi thức của Tòa Thánh.
Ngay sau thông báo, tân Giáo hoàng Leo XIV xuất hiện trên ban công trong trang phục truyền thống gồm áo choàng đỏ của chức vị giáo hoàng. Chi tiết này gây chú ý vì người tiền nhiệm là Giáo hoàng Phanxicô trước đây đã chọn không mặc áo choàng này, thể hiện phong cách giản dị và khiêm nhường trong suốt triều đại của ông từ năm 2013.
Tân Giáo hoàng Robert Prevost, năm nay 69 tuổi, chính thức kế nhiệm Đức cố Giáo hoàng Phanxicô, người đã qua đời ngày 21 tháng 4 năm 2025 ở tuổi 88 sau một thời gian dài chống chọi với bệnh tật. Giáo hoàng Phanxicô, vị giáo hoàng đầu tiên đến từ châu Mỹ Latinh, từng tạo nhiều dấu ấn trong việc cải cách cơ cấu Giáo hội và đưa ra các thông điệp gần gũi với người dân.
Prevost không phải là gương mặt xa lạ với Vatican. Năm 2023, ông được Giáo hoàng Phanxicô triệu hồi về Tòa Thánh để đảm nhận vị trí đứng đầu Bộ Giám mục — cơ quan quyền lực phụ trách việc tuyển chọn các giám mục trên toàn thế giới. Vị trí này được xem là một trong những chức vụ có ảnh hưởng sâu rộng nhất trong cơ cấu lãnh đạo của Giáo hội, nhờ đó Prevost nổi bật hơn nhiều ứng viên khác trong mật nghị.
Sinh ngày 14 tháng 9 năm 1955 tại thành phố Chicago, bang Illinois, Robert Prevost cũng là công dân Peru — nơi ông từng sinh sống nhiều năm trong vai trò nhà truyền giáo và sau đó là tổng giám mục. Sự nghiệp mục vụ của ông tại Nam Mỹ giúp ông trở thành biểu tượng của sự kết hợp văn hóa Bắc-Nam Mỹ trong Giáo hội toàn cầu, một yếu tố được cho là góp phần quan trọng vào việc ông được chọn làm Giáo hoàng.
Việc một người Mỹ được chọn vào vị trí tối cao của Giáo hội Công giáo có thể tạo ra bước ngoặt lớn không chỉ đối với chính sách nội bộ Vatican mà còn đối với quan hệ của Giáo hội với các quốc gia phương Tây, đặc biệt là Hoa Kỳ và khu vực châu Mỹ nói chung. Đây cũng là thời điểm Giáo hội đang đối mặt với nhiều thách thức hiện đại — từ cuộc khủng hoảng niềm tin đến các vấn đề xã hội và luân lý đang diễn ra trên phạm vi toàn cầu.
Với tông hiệu Leo XIV, tân Giáo hoàng được cho là gợi nhắc đến triều đại của Giáo hoàng Leo XIII — người từng dẫn dắt Giáo hội vào cuối thế kỷ 19 với các thông điệp xã hội nổi bật. Giới quan sát kỳ vọng Giáo hoàng Leo XIV sẽ tiếp nối tinh thần cải cách của người tiền nhiệm, đồng thời mở ra một hướng đi phù hợp hơn với bối cảnh toàn cầu hóa và những đòi hỏi của thế kỷ 21.
