Từng bị nhổ bỏ vì mọc dại, rau mác nay trở thành đặc sản được săn đón ở thành phố với giá bán lên tới 90.000 đồng/kg, đặc biệt trong mùa nước nổi.
Từng là loại rau mọc dại bị coi thường ở các vùng trũng ngập nước miền Tây Nam Bộ, rau mác ngày nay đã “lột xác” trở thành một trong những món đặc sản được người dân đô thị săn lùng. Nhờ hương vị mộc mạc nhưng độc đáo, rau mác không chỉ mang lại dư vị quê nhà mà còn góp phần cải thiện thu nhập cho người dân vùng sông nước.
Cây rau mác, họ hàng với lục bình, thường phát triển mạnh trong mùa nước nổi – khi các vùng trũng ngập nước quanh năm ở miền Tây Nam Bộ tạo điều kiện lý tưởng cho chúng sinh sôi. Lá cây có hình mũi mác – một đặc điểm đặc trưng giúp loại rau này có tên gọi độc đáo và dễ nhớ.
Ngày xưa, rau mác chủ yếu được dùng làm thức ăn cho gia súc hoặc là nguyên liệu phụ trong các bữa cơm đạm bạc của nông dân. Tuy nhiên, trong nhịp sống hiện đại, xu hướng tìm về với thực phẩm sạch, tự nhiên đã khiến rau mác “lên đời”. Các đầu bếp thành thị và người nội trợ sành ăn ngày càng đánh giá cao loại rau này vì độ ngọt thanh, độ dai mềm của cọng rau cùng sự linh hoạt trong chế biến.
Không cần cầu kỳ, chỉ cần một đĩa rau mác xào tỏi, xào tép đồng, hoặc chan canh chua cá lóc, là đủ để mang lại hương vị đặc trưng của miền quê sông nước. Cầu kỳ hơn, rau có thể được xử lý sơ qua rồi phi tỏi, nêm nước mắm ngon để tạo thành món xào đậm đà hương vị đồng quê. Trong những mâm cơm lẩu mắm, rau mác cũng là một thành phần không thể thiếu, góp phần cân bằng vị đậm và tạo điểm nhấn cho món ăn.
Hiện tại, rau mác đã xuất hiện không chỉ tại các chợ truyền thống miền Tây mà còn được rao bán phổ biến trên các sàn thương mại điện tử, mạng xã hội. Giá rau dao động từ 80.000 đến 90.000 đồng/kg, tùy theo mùa và chất lượng sản phẩm. Với mức giá này, loại rau từng bị bỏ đi giờ đây trở thành nguồn thu nhập đáng kể cho người dân quê.
Sự vươn lên của rau mác cũng là biểu tượng cho xu hướng ẩm thực hiện đại đang ngày càng đề cao giá trị của những nguyên liệu dân dã. Giữa đời sống thị thành đầy đủ, một món ăn từ rau mác không chỉ là hương vị mà còn là ký ức – gợi nhắc về tiếng cười bên mâm cơm nghèo, về mùa nước nổi và tình người miền Tây chân chất.