Bỏ lại sau lưng cuộc sống bận rộn ở Mỹ, Linda Leaming chuyển đến Bhutan và học được cách sống chánh niệm, yêu thương và bình an giữa thiên nhiên Himalaya.
Khi Linda Leaming lần đầu đặt chân đến Bhutan vào năm 1994, cô không ngờ rằng chuyến đi ngắn ngày ấy sẽ thay đổi hoàn toàn cuộc đời mình. Là một nhà văn tự do 39 tuổi đến từ Nashville (Mỹ), Linda chỉ định đến khám phá vùng đất Phật giáo nhỏ bé nằm giữa dãy Himalaya này — nhưng rồi cô đã tìm thấy điều mà nhiều người cả đời tìm kiếm: một tình yêu đích thực và một cuộc sống an yên, đầy chánh niệm.
Từ khoảnh khắc bước xuống máy bay tại thung lũng Paro, Linda đã bị chinh phục bởi không khí trong lành và phong cảnh hùng vĩ của núi non. Những con đường mòn dẫn đến tu viện Tiger’s Nest, những người dân tử tế cô gặp khi đi bộ qua các làng bản, tất cả đã gieo mầm cho mong muốn sâu sắc được sống lâu dài tại đây.
“Tâm trí tôi như chậm lại. Tôi cảm thấy mình rõ ràng hơn bao giờ hết. Tôi biết rằng mình muốn sống phần đời còn lại ở đây,” Linda chia sẻ.
Ba năm sau, Linda quay lại Bhutan để ở hẳn, từ bỏ kế hoạch mua nhà ở Mỹ. Cô bắt đầu làm việc trong ngành giáo dục tại Thimphu và sau đó gặp Namgay – một thầy giáo nghệ thuật nhút nhát nhưng dễ mến. Một tình yêu bất ngờ nảy nở. Họ kết hôn vào năm 2000, sau khi phát hiện một sự trùng hợp định mệnh: chính Namgay là người đã từng đưa cô về khách sạn trên xe máy khi cô bị thương trong chuyến thăm Bhutan đầu tiên, nhưng khi ấy cả hai không biết gì về nhau.
Câu chuyện của Linda và Namgay không chỉ là câu chuyện về một cuộc hôn nhân khác biệt văn hóa, mà còn là hành trình cùng nhau trưởng thành trong sự tôn trọng, thấu hiểu và chánh niệm. Cặp đôi nhận nuôi một bé gái Bhutan, Kinlay, hiện đang học điều dưỡng tại Úc. Cuộc sống giản dị của họ tại một ngôi nhà trên đồi ở Thimphu là biểu tượng cho hạnh phúc đích thực vượt xa những tiện nghi vật chất.
Linda nói rằng sống tại Bhutan đã dạy cô một cách nhìn mới về thời gian, về sự hiện diện và giá trị của lòng tốt. Thay vì bị kiểm soát bởi đồng hồ, người Bhutan sống theo một nhịp điệu tự nhiên hơn. “Nói ‘hẹn gặp vào thứ Tư’ là đủ. Không cần giờ giấc cụ thể, miễn là mọi người đến trong ngày hôm đó, vậy là đúng hẹn rồi,” cô chia sẻ với nụ cười.
“Tôi nghĩ Bhutan đang chữa lành. Ở đây, chúng tôi sống gần gũi với thiên nhiên và đề cao lòng tốt như một nét văn hóa. Đó là nơi tuyệt vời để tìm lại sự cân bằng trong một thế giới đầy lo âu,” cô nói.
Bhutan – quốc gia được biết đến với chỉ số “Tổng hạnh phúc quốc gia” thay vì Tổng sản phẩm quốc nội – trở thành biểu tượng cho một lối sống hòa hợp giữa truyền thống và hiện đại, giữa tâm linh và sự phát triển bền vững. Linda đã ghi lại hành trình của mình trong hai cuốn sách nổi tiếng: Married to Bhutan (Kết hôn với Bhutan) và A Field Guide to Happiness (Hướng dẫn thực địa về hạnh phúc), trong đó cô mô tả cuộc sống dung dị, đầy cảm hứng và những bài học sâu sắc từ đất nước hạnh phúc nhất thế giới.
Dù giờ đây họ chia thời gian giữa Bhutan và Mỹ, nhưng Thimphu vẫn là mái ấm đích thực của Linda và Namgay – nơi họ trồng cây, sáng tác nghệ thuật, thiền định, và sống với sự đủ đầy đến từ bên trong.
